ثأر منتخب إنجلترا من نظيره الإيطالي في أول مواجهة بينهما على ملعب “ويمبلي” منذ نهائي نسخة 2020، ليتأهل ليورو 2024 المقررة الصيف المقبل في ألمانيا بفوزه 3-1 بفضل ثنائية هاري كين، وذلك بعدما كان متخلفا أمام الضيوف، الثلاثاء، في الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثالثة.
صحيح أن المنتخبين تواجها 3 مرات منذ نهائي كأس أوروبا الأخيرة في صيف 2021 حين خسر الإنقليز بركلات الترجيح وحرموا من اللقب الكبير الأول منذ مونديال 1966، لكنها المرة الأولى التي تحل فيها إيطاليا ضيفة على “ويمبلي” منذ تلك المباراة التي انتهت في وقتيها الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1.
وجدد رجال المدرب غاريث ساوثغيت فوزهم على “اللاتزوري” الذي خسر ذهاباً على أرضه 1-2 في مارس بقيادة مدربه السابق روبرتو مانشيني، رافعين رصيدهم إلى 16 نقطة في صدارة المجموعة، بعدما كانوا بحاجة فقط إلى التعادل لضمان بطاقتهم لنهائيات البطولة الأوروبية.
مع المنتخبات المتأهلة
ولحقت إنقلترا في يورو 2024 بمنتخبات النمسا وبلجيكا (المجموعة السادسة)، وإسبانيا وأسكتلندا (الأولى)، وتركيا (الرابعة)، وفرنسا (الثانية)، والبرتغال (العاشرة)، إلى جانب ألمانيا المضيفة والمتأهلة تلقائياً.
وبتلقيها هزيمتها الأولى في رابع مباراة لها بقيادة لوتشانو سباليتي، تنازلت إيطاليا عن الوصافة لصالح أوكرانيا التي باتت أمام “اللاتزوري” بفارق 3 نقاط لكن مع مباراة أكثر من الأخيرة، وذلك بفوزها على مضيفتها مالطا 3-1.
مصير إيطاليا بأيديها
وتبقى فرصة التأهل المباشر وتعويض خيبة الغياب عن مونديال قطر 2022 في أيدي إيطاليا، إذ تلعب في الجولة قبل الأخيرة المقررة في 17 الشهر المقبل على أرضها ضد مقدونيا الشمالية التي لعبت دوراً في غيابها عن كأس العالم للمرة الثانية توالياً، قبل أن تحل في الجولة الختامية على أوكرانيا في ليفركوزن في 20 من الشهر نفسه.
