اختار إرلينغ هالاند مهاجم مانشستر سيتي التوقيت المثالي لإنهاء فترة تراجع مستواه في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بتسجيله هدف الفوز ليقود فريقه لانتصار 2-1 على أرسنال متصدر الترتيب ويمنحه الأفضلية في سباق اللقب اليوم الأحد.
ولم يسجل اللاعب النرويجي أي هدف في الدوري منذ فيفري الفارط، لكن تسديدته القوية بعد 65 دقيقة من مباراة مثيرة على ملعب الاتحاد كانت حاسمة، إذ أصبح سيتي على بعد ثلاث نقاط من أرسنال، الذي خاض مباراة واحدة أكثر.
الصدارة في يد السيتي
وسيؤدي الفوز على بيرنلي المهدد بالهبوط يوم الأربعاء إلى تقدم سيتي لصدارة الترتيب قبل خمس مباريات على نهاية الموسم.
ولدى أرسنال، المرشح الأبرز للفوز بأول لقب له منذ عام 2004 بعد أن تصدر السباق لفترة طويلة، 70 نقطة من 33 مباراة، بينما يملك مانشستر سيتي 67 نقطة من 32 مباراة.
وبدأ سيتي المباراة بنسق مرتفع بعد هزيمة أرسنال المفاجئة من مضيفه بورنموث في الأسبوع الماضي والتي أعادته لسباق اللقب، وجاءت بدايته مثالية بعدما سجل ريان شرقي هدفا مذهلا بعد مجهود فردي في الدقيقة 16.
لكن أرسنال تعادل بعد أقل من دقيقتين، عندما استغل كاي هافرتس خطأ جيانلويجي دوناروما حارس سيتي صاحب الأرض.
هالاند يحسمها
وتجنب سيتي بعض المواقف الخطيرة بعد الاستراحة، لكن مع تقدمه إلى الأمام أطلق هالاند التسديدة الحاسمة مسجلا هدفه رقم 23 في الدوري هذا الموسم، ليحسم ما قد يكون مباراة محورية في سباق اللقب.
وخسر أرسنال آخر ثلاث مباريات محلية في جميع المسابقات، بينما استعاد سيتي بريقه منذ فوزه على فريق المدرب ميكل أرتيتا في نهائي كأس رابطة الأندية المحترفة.
وكاد سيتي أن يتقدم في النتيجة عندما أطلق شرقي تسديدة اصطدمت في كتف جابرييل وارتدت من القائم.
وبدا أن أرسنال تعافى من بدايته المتوترة، لكنه تأخر في النتيجة بعد لحظة تألق من شرقي، إذ انطلق الفرنسي داخل المنطقة بخطوات رشيقة قبل أن يسدد الكرة بقدمه اليمنى في شباك الحارس ديفيد رايا.
واهتز أرسنال بعد الهدف، لكنه تعادل في غضون دقيقتين بعد أن مر دوناروما بلحظة أليمة. إذ تردد في إبعاد الكرة بعد رمية تماس، ليضغط عليه هافرتس وترتطم الكرة بقدمه وتتحول إلى الشباك.
وتراجع سيتي بعد التعادل، على الرغم من استعادته لسيطرة قرب الاستراحة، بينما تحلى بييرو هينكابي مدافع أرسنال بوعي رهيب وأبعد تسديدة أنطوان سيمينيو التي كانت متجهة إلى المرمى.
وسيطر سيتي بقوة بعد الاستراحة مع تراجع أرسنال. وسقط سيمينيو عندما كان في وضع مناسب للتسديد، فيما كانت محاولة جيريمي دوكو أكثر إتقانا وسدد كرة أبعدها الحارس رايا.
دوناروما يعوّض خطأه
وعاد أرسنال إلى المباراة، لكن دوناروما عوّض خطأه بتصديه لتسديدة هافرتس، قبل أن يتعاطف القائم مع الحارس الإيطالي وينقذ تسديدة إبريتشي إيزي من مدى بعيد.
وبمجرد أن ارتفع صوت جماهير أرسنال بالأهازيج، أرسل نيكو أورايلي تمريرة عرضية في منطقة الجزاء، ثم سدد هالاند في شباك رايا.
وعاش سيتي لحظة من الرعب، عندما اصطدمت ركلة حرة داخل منطقة الجزاء بالمدافع أورايلي وارتطمت بالقائم.
وتصاعدت حدة التوتر مع اقتراب نهاية المباراة، ووصلت المواجهة المستمرة بين جابرييل وهالاند إلى ذروتها عندما حصل كلاهما على بطاقة صفراء بسبب تناطح بالرأس.
وأرسل أرسنال العديد من الكرات إلى داخل منطقة جزاء سيتي في الوقت بدل الضائع، لكن هافرتس أهدر فرصة ثمينة للتعادل بعدما أطلق ضربة رأس هزت أعلى الشباك من الخارج.
رويترز
